„Risiken und Chancen der REGIONALE 2013
unter Berücksichtigung der regionalen Identität“
Die REGIONALE in Südwestfalen

Der hier abgedruckte Vortrag wurde anlässlich der Mitgliederversammlung des Sauerländer Heimatbundes von dem Geschäftsführer der Südwestfalen AG, Dirk Glaser, am 29. August 2009 in Olsberg in freier Rede gehalten. Der hier veröffentlichte Text ist ein Auszug und das Konzept des Vortrages.

Südwestfalen – die jüngste Region Deutschlands. Gerade mal zwei Jahre ist es jetzt her, dass sich diese Region zusammengeschlossen hat. 59 Stadt- und Gemeinderäte und fünf Kreistage verabschiedeten die gemeinsame Bewerbung zur REGIONALE, dem großen Strukturprogramm der Landesregierung Nordrhein-Westfalens. 79 Prozent der Menschen in der Region haben diesen Schritt ausdrücklich befürwortet – dies ergab eine Studie des Instituts für Demoskopie Allensbach. Die Bewerbung war erfolgreich. Südwestfalen erhielt Ende des Jahres 2007 den Zuschlag zur Ausrichtung der REGIONALE 2013.

Seitdem ist viel passiert. Die Südwestfalen Agentur GmbH wurde gegründet, um die operative Steuerung der REGIONALE zu übernehmen, Personal wurde eingestellt, ich als Geschäftsführer verpflichtet. Wir haben in den vergangenen Monaten viel getan, wir haben Strukturen geschaffen und Prozesse in Gang gesetzt, die Impulse für eine positive Entwicklung Südwestfalens geben sollen. Wir haben die ersten konkreten Projektideen verabschiedet. In vielen persönlichen Gesprächen hat sich mir die positive Einstellung der Südwestfalen zur REGIONALE immer wieder gezeigt.

In den vielen Begegnungen in der Region – egal ob im Sauerland, in Siegen- Wittgenstein, im Siegerland oder in Soest – ist eine Frage immer wieder gestellt worden: Was wir dazu beitragen können, dass die Südwestfalen sich in ihrer Heimat wohlfühlen und langfristig wirtschaftliche und kulturelle Zukunftsperspektiven haben. Diese Frage weist auf ein zentrales Problem hin: Südwestfalen befindet sich, wie auch andere Städte und Regionen, im globalen Wettbewerb und muss sich stark positionieren. Dabei geht es längst nicht nur noch um Investitionen. Angesichts der vielfach analysierten demografischen Entwicklung muss die Region auch das „kreative Kapital“, das Menschen in sich tragen und das so wichtig ist für die gesellschaftliche und wirtschaftliche Entwicklung einer Region, erhalten.

Die fünf Kreise Hochsauerlandkreis, Märkischer Kreis, Olpe/ Siegen-Wittgenstein und Soest haben sich diesem europäischen Wettbewerb gestellt und ihre Leistungskraft erfolgreich unter Beweis gestellt.

Um jedoch national und international Gehör zu finden, reichen die Anstrengungen der einzelnen Kreise nicht aus. Schon alleine in NRW fällt es ihnen schwer, auf sich aufmerksam zu machen. Sie sind umgeben von starken Regionen: Ostwestfalen-Lippe, Rheinland, Ruhrgebiet und Münsterland, Hier setzt die REGIONALE an, sie will regionale Strukturen fördern, Investoren von den Standortvorteilen Südwestfalens überzeugen, die Region als attraktiven Wirtschafts- und Lebensraum nach innen und außen präsentieren.

Die Stärken der Region sollen dabei helfen. Und stark sind wir in Südwestfalen! So zeichnet sich Südwestfalen durch traditionsreiche Dörfer und Städte sowie wunderschöne Landschaften aus, die auf die Menschen eine große Identifikationswirkung haben und ein starkes Heimatgefühl ausprägen. Die Vielzahl der in den Heimatvereinen engagierten Bürgerinnen und Bürger bringt dies deutlich zum Ausdruck. Diese Verbundenheit der Südwestfalen mit ihrer Heimat ist das wesentliche Fundament, auf dem die REGIONALE 2013 aufbaut.

Damit haben der Sauerländer Heimatbund und die REGIONALE 2013 eine Gemeinsamkeit:

Nämlich die gemeinsame Idee, Menschen aus der Region Anreize zu bieten, eine besondere innere Beziehung zu ihrer Heimat oder Wahlheimat zu finden, sich für Fragen der Region verantwortlich zu fühlen und zu engagieren.

Wenn alle an einem Strang ziehen, kann es uns gemeinsam gelingen, die einzelnen Kreise zu einer Region zu formen, ein Wir-Gefühl, eben eine regionale Identität zu entwickeln.

Wie können wir Südwestfalen auf dem Weg zu einer regionalen Identität begleiten? Und welche Chancen und Risiken ergeben sich hieraus für die Region?

Lassen Sie mich vorab einige grundlegenden Begriffe klären. Was ist regionale Identität? Was bedeutet uns Heimat? Warum sind diese Begriffe so wichtig für Menschen in und für die Region Südwestfalen?

Heimatverbundenheit als Motor für die Zukunft der Region

Beginnen wir mit der Frage: Was ist Heimat? Ist Heimat eine Landschaft, eine Stadt, ein Land oder eine Region?

Was ist Ihre Heimat? Verbinden Sie mit Heimat eine herzhafte Potthucke oder einen Geburtstagsausflug mit der Familie an den Sorpesee? Jeder von uns hat auf diese Frage eine ganz persönliche Antwort. Doch können wir uns bestimmt auf eines einigen: Heimat trifft auf unser Umfeld zu, zu dem wir eine starke innere Bindung aufgebaut haben. Warum ist Heimat für uns so wichtig? Sie gibt uns Orientierung im Leben. Sie hilft uns unseren Platz in der Welt zu finden, uns sozial zu verorten.

Das, was wir im Volksmund als Heimat bezeichnen, wird in der Wissenschaft auch regionale Identität genannt. Doch was bedeutet „regionale Identität“ genau? Der Salzburger Geograph Peter Weichhart beschreibt „regionale Identität“, meiner Meinung nach sehr passend, „als die persönliche und emotionale Bindung von Menschen zu bestimmten Orten, die jeder einzeln und innerhalb einer Gruppe entwickeln kann“. Aber wie bekommt man eine regionale Identität? Weichhart vertritt die Ansicht, dass man seine Identität nicht hat, sondern erlangt. Seiner Meinung nach entwickeln wir regionale Identität, indem wir uns über unsere Region bewusstwerden, uns mit ihr identifizieren, uns in ihr wiedererkennen und ein Wir- Gefühl entwickeln. Und nicht zuletzt: darüber kommunizieren, andere daran teil haben lassen. Natürlich beinhaltet es auch, dass die Region auch von außen als solche wahrgenommen wird.

Die Heimatverbundenheit der Menschen will sich die REGIONALE als Motor für die Weiterentwicklung der Region Südwestfalen zu Nutze machen. Und zwar indem sie die Menschen in Südwestfalen auffordert, die Qualitäten und regionale Besonderheiten aufzuspüren, diese zu fördern und letztlich die Einzigartigkeit der Region nach innen und nach außen wirksam zu vermitteln.

So ist auch das Sauerland bei den Starterprojekten der REGIONALE mit einem wichtigen Beitrag für das Sauerland und die Region Südwestfalen vertreten. Das Sauerlandmuseum will mit dem Um- und Ausbau seiner historischen Ausstellungsräume zum „kulturellen Schaufenster Südwestfalens“ neue Möglichkeiten schaffen, um die kulturelle Vielfalt der Regierungsstadt Arnsberg und ihre Attraktivität als eine Metropole der Region zu fördern.

Dies ist nur eines der Projekte, welches zeigt, wie die Idee der REGIONALE funktioniert. Altbewährtes und Traditionelles aus der Heimat wird durch die Möglichkeiten der REGIONALE aufgewertet, bringen einen Mehrwert für uns alle, und haben auf die gesamte Region Südwestfalen eine Strahlkraft. So schaffen wir es, eine regionale Identität zu entwickeln, nämlich indem wir unsere eigenen Ideen einbringen und Projekte bei uns vor der Haustür verwirklichen, von denen wir als Gemeinschaft profitieren. So können wir es schaffen, die Menschen hier an ihre Region zu binden und langfristig eine regionale Identität zu entwickeln. Dabei ist es uns wichtig, dass die Wurzeln der Menschen dort verankert bleiben, wo sie seit Jahren festen Halt gefunden haben. Nämlich in der jeweiligen Heimat. Der Sauerländer bleibt also Sauerländer, der Siegerländer Siegerländer. Es geht nicht darum, seine jeweilige Identität auf- oder abzugeben, seinen eigenen Dialekt abzulegen. Es geht allein darum, die Stärken zu bündeln und so eine überregionale Strahlkraft für die Region Südwestfalen zu entwickeln.

Dadurch erhält die Region Wiedererkennungswerte, mit denen sie mit anderen großen Regionen in Konkurrenz treten kann. Als Region Südwestfalen haben wir eine Chance auf dem globalen Weltmarkt. Gleichzeitig bietet die REGIONALE jedoch auch die Chance, an unseren Schwächen gemeinsam zu arbeiten, uns gemeinsam für die Zukunft zu rüsten.

Durch die Gründung der Region Südwestfalen und durch die Möglichkeiten der REGIONALE 2013 können wir diesen Prozess gemeinsam unterstützen. Nicht nur, weil es für Städte und Dörfer nun einfacher ist, die eigenen Interessen auf höheren Ebenen, EU, Bund- und Landesebene, zu vertreten. Sondern auch, weil wir als eine gemeinsame Region mit 1,5 Millionen Einwohnern auch zahlenmäßig stärker auftreten können. So vielfältig wie die Menschen hier sind auch ihre Ideen und Vorstellungen über ihr Leben in Südwestfalen. Dank der Förderung des Landes können diese im Rahmen der REGIONALE realisiert werden. Ob Schützenverein, freiwillige Feuerwehr oder der Sauerländer Heimatbund: Sie alle sind eingeladen, ihre Projektideen vorzustellen, um die Stärken traditioneller Strukturen zu fördern, neue entstehen zu lassen und damit die bestehende Identität zu pflegen und weiterzuentwickeln.

Chancen gemeinsam nutzen

ie gesellschaftliche Teilhabe ist ein wichtiger Antrieb regionaler Identität. Durch die enge Einbindung der Menschen vor Ort bei der Ideenfindung setzen wir auf das regionale Bewusstsein jedes einzelnen Menschen in Südwestfalen. Darin zeigt sich, dass wir REGIONALE mit den Menschen, für die Menschen machen.

Dabei können wir als Region nur gewinnen. Die REGIONALE setzt gesellschaftliche Energien frei, fördert die Zustimmung zu einer gemeinsamen Sache und trägt nach außen ein Bild von einer positiven Lebensqualität in der Region. Damit haben wir die reale Chance, dem demograflschen Wandel entgegenzuwirken und als Region im wirtschaftlichen Standortwettbewerb zu überzeugen. Diese Chance müssen wir nutzen, damit wir unsere Jugend mit einer guten Ausbildung, attraktiven Arbeitsplätzen und Lebensräumen sowie echten Zukunftsperspektiven regional binden können. Und damit wir die Lebensqualität für die hier lebenden Menschen weiter ausbauen können. Wir bauen auf das starke Heimatgefühl und setzen auf das Engagement der Südwestfalen für ihre Region. Ich hoffe, dass auch Sie bei der Gestaltung der REGIONALE mitwirken. Ich bin mir sicher, dass wir voneinander als Region nur gewinnen können.